磁铁一般被分为两个大类，一种是永久性磁铁，一般我们称之为永磁铁；另外一种就是非永久性磁铁。非永久性磁铁，有时会失去磁性。磁铁在我们的生活中使用是比较广泛的，在早期磁铁的发现主要是在古希腊和古中国。
强磁厂家告诉我们，古希腊人和中国人发现自然界中有种天然磁化的石头，称其为“吸铁石”。这种石头可以魔术般的吸起小块的铁片，而且在随意摆动后总是指向同一方向。早期的航海者把这种磁铁作为其最早的指南针在海上来辨别方向。经过千百年的发展，今天磁铁已成为我们生活中的强力材料。通过合成不同材料的合金可以达到与吸铁石相同的效果，而且还可以提高磁力。在18世纪就出现了人造的磁铁，但制造更强磁性材料的过程却十分缓慢，直到20世纪20年代制造出铝镍钴(Alnico)。随后，20世纪50年代制造出了铁氧体(Ferrite),70年代制造出稀土磁铁[Rare Earth magnet 包括钕铁硼(NdFeB)和钐钴(SmCo)]。至此，磁学科技得到了飞速发展，强磁材料也使得元件更加小型化。
现代科学中，磁铁的特性我们都能够在课本上进行非常详细的学习。磁铁的应用也出现在我们生活中、生产中的各个领域。磁性的强弱也注定了磁铁使用性能的好坏，一般来说强磁的性能是要比弱磁的使用性能要好一些。